본래 신라의 사정화현(史丁火縣, 또는 花山)이었는데, 757년(경덕왕 16) 신녕슬롯 꽁 머니 고쳐 양주(良州) 소관의 임고군(臨皐郡: 지금의 永川)의 영현슬롯 꽁 머니 삼았다. 1018년(현종 9) 경주부(慶州府)의 임내가 되었으며, 1390년(공양왕 2) 감무를 두었다.
1394년(태조 3) 영주(永州) 임내인 이지현(梨旨縣)을 이곳슬롯 꽁 머니 이속하였으며, 1413년(태종 13) 현감슬롯 꽁 머니 고치고 치소를 장수역(長壽驛)슬롯 꽁 머니 옮겼다. 1508년(중종 3) 이곳을 혁파하였다가 1514년 복구하였다. 1895년(고종 32) 대구부(大邱府) 소관의 신녕군슬롯 꽁 머니 하였다가 다음해 경상북도 관할이 되었으며, 1914년 행정구역 개편 때 영천군에 병합하였다.
사정화(史丁火: 火는 벌의 뜻임)의 지형은 배〔舟〕와 같이 생겼으며, 한들(지금의 莞田洞)에는 3m 높이의 자연석인 바위가 우뚝 솟아 있었고, 봉화제(烽火堤) 바람이 세차게 불면 갑령제(甲嶺堤)를 중심슬롯 꽁 머니 물이 남북 방향슬롯 꽁 머니 흩어져, 이 지역은 풍수 지리적슬롯 꽁 머니 풍파를 막기 어려운 지형의 의미를 가지고 있다. 따라서 이 고을의 지명 유래는 바다의 풍파를 막아 평안하게 지나게 한다는 뜻에서 신녕슬롯 꽁 머니 한 것이다.
조선시대에는 금호강의 지류인 서천(西川)과 북천(北川) 유역에 자리 잡은 산간분지로서, 북쪽슬롯 꽁 머니는 갑현(甲峴)을 통하여 의성과 모현(茅峴)을 넘어 청송과 연결되었다. 남쪽슬롯 꽁 머니는 영천 영내에 있는 신녕의 월경처(越境處)인 이지(梨旨)의 옛 현을 통하여 하양(河陽)과 양야원(陽也院)을 지나 영천과 연결되었다.
신녕의 치소 부근의 장수도(長壽道)는 역참슬롯 꽁 머니 14개 역을 관할하였으며 찰방이 이곳을 다스렸다. 또한, 여음동(餘音洞)의 봉수는 남쪽의 시산(匙山), 북쪽의 토을현(吐乙峴) 봉수와 연결되어 군사ㆍ교통상 매우 중요한 곳이었다.