본관은 태안(泰安). 호는 현초(玄艸). 서울 출생. 1935년바카라 드래곤 판다AE40;바카라에 입문하여 섬세한 사실적 채색화 기법을 수학했다. 1938년 일본에 건너가 1939년부터 1년간 도쿄 데이코쿠미술학교〔帝國美術大學〕에서 수학하며 섬세한 채색화 기법을 더욱 다채롭게 체득하였다.
1937년에 거리의 지게꾼을 그린 작품으로슬롯 꽁 머니C870;슬롯에서 처음으로 입선한 후 1940년부터 1944년까지 입선과 특선을 거듭하였다. 이 시기 작품들은 주로 젊은 여인상(女人像)으로, 세밀한 선묘(線描)와 사실적인 채색미, 그리고 신선한 구도에 천착한 것이었다. 1943년의 수석 특선작인 「여인-지(智) · 감(感) · 정(情)」 3부작과 다음 해의 특선작인 「인물일대(人物一對)-탐구(探究) · 화운(和韻)」은 30대 이전의 대표작이다.
광복후 1946년부터 1948년에는 온라인바카라적 전통회화의 새로운 창조적 계승을 앞세운 청년작가 모임이던의 동인작품전에 참가했다. 1947년부터는이화여자대학교미술학부 교수가 되어 1977년 정년퇴임할 때까지 재직하였다.
작품으로는 1955년에카지노 민회장B300;카지노 민회장D55C;카지노동양화부 추천작가로 출품한 「가야심추(伽倻深秋)」 이후 온라인바카라의 산수실경 주제의 사실적 내지 심의적 표현으로 일관하였다. 1965년의 신문회관화랑 개인전에서 발표된 「강산무진(江山無盡)」의 4부작(각각 8곡병풍 연작)은 대표적 역작으로 꼽힌다. 그 뒤로는 주로설악산사계절의 무한한 감동을 웅대한 구도와 수려한 정취로 전개시키며 독특한 화취(畵趣)의 경지를 실현시켰다.
백양회(白陽會)창립회원(1957), 국전 초대작가(1958) · 심사위원, 이화여자대학교 미술대학 학장(1972),대한민국예술원회원(1979) 등을 역임하였다.
1974년온라인바카라훈장동백장을 수여하였고, 1980년 예술원상, 1988년 대한민국 온라인바카라예술상을 받았다. 2000년에는 대한민국 온라인바카라훈장이 추서되었다.