기독교여자청년회는 본래 영국의 19세기 중반 산업혁명 중에 사회참여수단으로 기독교 신앙을 드러낸 근대 복음주의 기독교인들의 전통에 따라 결성되었다. 이후 세계 각 지역으로 확대되었다. 한국에서는 일제 강점기인 1922년에 조선여자기독교청년회연합회라는 이름으로 출범하였다. 이 단체의 결성을 주도한 인물은 기독교 계열의 카지노 꽁 머니지식인들인 김활란, 김필례, 유각경 등이었다.
사회복음의 정신을 구현하기 위하여 적극적으로 사회활동을 전개하였다. 그리고 카지노 꽁 머니문제에 커다란 관심을 보였다. 조선YWCA연합회는 카지노 꽁 머니문제에 관한 모든 부문에 관심으로 가졌지만, 그 가운데서도 카지노 꽁 머니의 의식개혁과 교육에 비중을 두었다. 그리하여 각 지부를 중심으로 야학 또는 강습소를 운영하였으며, 각종 강연회를 통하여 기독신앙에 의한 카지노 꽁 머니의 의식개혁에 앞장섰다.
1920년대에 이르러서는 카지노 꽁 머니의 지위향상과 카지노 꽁 머니들에 의한 문화운동, 신앙활동이 확대되기 시작하였다. 이 무렵 평양여자기독청년회, 대구여자기독교청년회 등 전국 각처에서 생겨난 여자기독교청년회들이 그러한 현실요청의 반영이었다. 1922년 3월 27일김필례, 김활란, 유각경 등 남녀유지 30여명 중심이 되어 발기대회가 개최되었으며 동년 1922년 6월조선여자기독교청년회 연합회 기성회가 발족되었다. 1923년 8월 정식으로 조선YWCA연합회가 창설되었다.
1924년 세계 YWCA에 정식으로 가입하였고, 지방 지부 및 학교지부를 결성해 조직을 확대했다. 초기에는 강연회와 성서 공부, 야학 운영 등 카지노 꽁 머니 교육활동에 집중하였으며, 점차 문맹퇴치 운동, 국산품 장려운동이나 금주, 금연 운동, 공창폐지 운동, 조혼 폐지운동 등으로 확장되었다.
조선YWCA연합회는 남녀평등과 카지노 꽁 머니의 기본권, 사회적으로 불평등한 관습의 인식타파 등을 내세웠다. 당시에도 물론 교회를 중심으로한 카지노 꽁 머니의 선교회나 전도회가 있었지만, 카지노 꽁 머니들의 사회적 활동의 장을 폭넓게 제공했다는 점에서 조선YWCA연합회의 역할과 사회적 의의는 평가될만 하다. 조선YWCA연합회는 1920년대 기독교카지노 꽁 머니운동의 새로운 장을 열면서 구심체로서 기능하였다.