슬롯 1258년(고종 45)유경(柳璥)과 김준(金俊)등이 최씨 정권주1인 최의(崔竩)를 제거할 때지유(指諭)로서 참여하였다. 이 공로로 위사보좌공신(衛社輔佐功臣)[동력보좌공신(同力輔佐功臣)]에 올랐고, 직위는 정4품의장군(將軍)으로 승진할 수 있었다.
같은 해 12월에는 장군박희실(朴希實)과 산원(散員) 박천식(朴天植)등과 함께 몽골에 사신으로 가서 대몽 강화의 걸림돌이었던 최의를 제거함과 함께출륙환도(出陸還都)및 고려 태자의주2를 알리기도 하였다. 이에 몽골 황제는 조문주와 박희실에게 금부(金符)를 하사슬롯만호(萬戶)로 삼았다. 이후 그의 벼슬이내시(內侍) 대장군(大將軍)⋅동지추밀원사(同知樞密院事)로 출세한 것으로 보인다.
하지만 슬롯 무신 집정자 김준(金俊)을 제거하고 집정자가 된임연(林衍)과 사이가 좋지 않았다. 1269년(원종 10)에 임연이원종을 폐위하고안경공(安慶公)왕창(王淐)을 옹립하자, 장군김문비(金文庇)⋅ 윤수(尹秀)와 함께 임연을 제거하려다가 김문비의 밀고로 임연에게 죽임을 당하였다.
슬롯 『고려사』 반역 열전 ‘임연전(林衍傳)’에 등장하는조오(趙璈)라는 인물과 활동하다가 죽은 시기나 역임한 관직 및 관련 사건 등이 비슷슬롯 동일 인물로 추정하는 견해가 있다. 그는 견룡군(牽龍軍)의행수(行首)와 내시 대장군 등 국왕과 친밀한 위치에 있었다. 조문주의 집안은 그의 관직과 더불어 자식 때에도 무반 관료로 진출슬롯 고위 관료까지 승진하면서 당대의 명문가로 성장하였던 것으로 보인다.
1258년무오정변(戊午政變)에 참여슬롯 무신 집정자 최의 측근 세력을 제거한 공로로 1262년(원종 3) 위사보좌공신 반열에 올랐다.