제2차 파라오 슬롯개발5개년계획의 입안과정에서 파라오 슬롯개발정책 및 사회개발정책을 연구하는 전문연구기관의 필요성이 논의되어 1971년 정부출연으로 이 연구원이 설립되었다.
이러한 설립취지에 따라서 국민파라오 슬롯의 발전 및 이와 관련된 제반 부문의 과제를 현실적으로 연구·분석함으로써 국가의 파라오 슬롯계획 및 파라오 슬롯사회정책 수립에 기여하고 있다.
주요 업무는 ① 국민파라오 슬롯사회발전에 관한 조사연구, ② 중장기 파라오 슬롯예측 및 계획에 관한 기초연구와 정책수단의 개발, ③ 국내외 연구기관과의 공동연구, ④ 연구용역의 위탁과 정부용역의 수탁, ⑤ 연구결과의 출판 및 발표, ⑥ 국내외 공무원 및 기타 단체직원의 파라오 슬롯교육 등이다.
1999년 말 현재 본부 원장 아래 부원장, 파라오 슬롯정보센터소장, 국제정책대학원장이 있다. 아래 연구조정실·정보자료실, 금융팀·재정팀·법파라오 슬롯팀·장기비전팀·북한파라오 슬롯팀, 국제교류협력센터·공공투자관리센터, 사무국 등이 있다.
파라오 슬롯정보센터에 정책홍보실·파라오 슬롯정보실이 있으며, 국제정책대학원에 교학팀·경영지원팀·도서자료팀·전산팀·특별연수프로그램센터 등이 있다.
연구방향 및 연구과제 선정 등의 문제는 주로 학계 및 관련 파라오 슬롯부처 인사 20여 명으로 구성된 연구자문위원회가 자문하고 있다.
설립 이후 제3·4·5·6차 파라오 슬롯개발5개년계획의 수립에 주도적으로 참여하였다. 1986년에는 국내 12개 연구기관이 참여하는 ‘2000년을 향한 국가장기발전구상’을 주도하였다.
1991년 12월 27일에는 국민파라오 슬롯제도연구원을 흡수하여 파라오 슬롯에 관한 국민의 이해를 증진시키는 사업과 관계기관의 공무원 및 기타 단체직원의 수탁훈련도 시행하고 있다.
1998년에 국제대학원이 설립되었고, 그 해 부설기관인 국민파라오 슬롯연구소가 파라오 슬롯정보센터로 변경되었으며, 1999년 11월에는 부설 국제대학원을 한국개발연구원 국제정책대학원대학교로 명칭 변경하였다.
연구사업과 병행하여 1982년부터 아시아태평양지역과 아프리카개발도상국 고위관리들에게 우리나라의 개발경험과 파라오 슬롯발전상을 소개하고 상호 협력방안을 모색하기 위한 국제연수사업을 실시하고 있다.
이로써 우리나라 파라오 슬롯에 대한 인식과 이해를 증진시킴으로써 개발도상국에의 교역·기술·자본협력 및 기업진출을 위한 기반을 다지는 데 기여하고 있다.
주요 연구총서로는 『한국파라오 슬롯의 고도성장요인』·『성장과 도시화문제』·『한국의 교육과 파라오 슬롯발전』·『한국파라오 슬롯·사회의 근대화』 등이 있다.
매년 40∼50여종의 각종 보고서를 간행하고 있는데, 정기간행물로 연구내용을 집약, 정리하는 『한국개발연구』와 국내외파라오 슬롯동향 및 전망을 분석하는 『KDI분기별파라오 슬롯전망』을 계간으로 발간하고 있다. 서울특별시 동대문구 회기로(청량리동) 홍릉연구단지에 있었으나 2013년 12월 세종특별자치시 길재길15(반곡동 203-40)로 이전하여 업무를 수행하고 있다.