서양신법역서는 명나라 말기에 편찬된 『숭정역서』를 청나라 초기에 탕약망이 재편하고 몇 가지 서종을 추가하여 첫 번째 시헌력법서로 삼은 천문학 총서이다. 왕조가 바뀌어 불가피하게 명칭을 바꾸었지만, 『숭정역서』 각판(刻板)을 그대로 사용하여 보각한 증보본이다. 강희역옥 후에는 명칭에서 ‘서양’을 빼고 약간의 내용 변동이 있었고, 이때도 기존의 각판을 그대로 쓰고 보각하였다. 역법서로서 기능이 다한 후인 건륭제 때 서법 도입 과정의 보존을 위해 역서를 재정리하고 ‘曆’을 ‘算’으로 피휘하여 『사고전서』에 수록한 것이 『신법산서』이다.

숭정역서는 명나라 말기에 16~17세기 유럽 천문학의 이론과 방법을 한문으로 편역하여 중국에 처음 소개한 천문학 총서이다. 중국식 역법(曆法) 체계에 맞추어 당대의 역법으로 채택될 수 있도록 시도하였으며, 주로 티코 브라헤의 우주론을 수용하였다. 숭정 연간에 서광계(徐光啟, 1562~1633)가 천문학에 밝은 서양 선교사들을 조직하여 편찬을 총괄하고 이천경(李天經, 1579~1659)이 완료하여 『숭정역서라는 이름을 받았다. 명나라 말기에는 실용되지 못하고 청나라 초기에 『서양신법역서』로 개칭되어 첫 번째 시헌력법서로 사용되었다.

1636년(인조 14)에 제조된 평면 해시계. # 개설 1985년 보물로 지정되었다. 가로 120㎝, 세로 58㎝, 두께 15㎝의 흰 대리석에 시각선과 절기선을 그려 만든 이 평면 해시계에는 ‘신법지평일구(新法地平日晷)’라는 글자 이외에도 ‘숭정9년세차병자일전 흠정수독부신탕약망나아곡(崇禎九年歲次丙子日躔 欽定修督陪臣湯若望羅雅谷)’이라는 명문이 새겨져 있다. 숭정 9년은 1636년으로 여기에 신법이라는 설명이 붙은 것은 이 해시계가 정통적 동양식 해시계가 아니라, 당시 중국에 들어오기 시작한 서양식 해시계이기 때문이다. ...