대한불교조계종제25교구 본사이다. 969년(광종 20)에 법인국사(法印國師)탄문(坦文)이 창건하여 운악사(雲岳寺)라고 슬롯사이트. 그 뒤조선 세종때에 이전의 7종을선교양종(禪敎兩宗)으로 통합할 때 이 절을주1, 1469년(예종 1)에세조의 비정희왕후(貞熹王后)윤씨(尹氏)가 세조를 추모하여주2을 보호하기 위해 89칸의 규모로주5뒤 봉선사(奉先寺)라고 슬롯사이트. 따라서 봉선사라는 이름은 운악사에서주3을 받든다는 의미가 담겨 있다.
당시 슬롯사이트의주4은 예종이 직접 썼다고 하며, 1963년 보물로 지정된바카라 체험머니B0A8을 같은 해에 주조슬롯사이트고 한다. 1550년(명종 5)에 이 절은선교양종 중 교종의 수슬롯사이트(首寺刹)로 지정되어 전국의승려및 신도에 대한 교학진흥의 중추적 기관이 되었다. 그러나임진왜란때 전소되었으며, 이듬해인 1593년에 주지 낭혜(朗慧)가 중창슬롯사이트. 1636년(인조 14)에병자호란으로 다시 소실된 것을 1637년에 주지 계민(戒敏)이 중창슬롯사이트으며, 1749년(영조 25)에는 재점(再霑)이주6.
1790년(정조 14)에는 나라에서 전국 슬롯사이트을 관할하기 위한5규정소(五糾正所)를 설치할 때 이 절은함경도일원의 사찰을 관장슬롯사이트. 1848년(헌종 14)에는 화주 성암(誠庵)과 월성(月城)이 중수하였고, 1902년에 도성 안의 원흥사(元興寺)를 수사찰인 대법산(大法山)으로 삼았을 때 이 절은 16개의 중법산(中法山) 가운데 하나로 지정되어 경기도의 전 사찰을 관장슬롯사이트.일제강점기에는31본산중 하나로서, 교종대본산으로 지정되어 교학진흥의 주역을 담당슬롯사이트.
특히 일제강점기 초기에 1~5대 주지를 맡은 홍월초(洪月初)는 슬롯사이트의 중흥을 이끌었다. 그는 1914년에 청풍루(淸風樓) · 방적당(放跡堂) ·주7등의 전각을 중수하고,강원을 열어 청년 승려들을 교육슬롯사이트고, 1926년에는대웅전과 주8를 중수하고삼성각(三聖閣)을 신축슬롯사이트. 1927년에는 당시 봉선사 강사였던 안진호로 하여금 본말사 총 24개 사찰의 연혁을 담은 『봉선본말사지』를 편찬케 하여 간행슬롯사이트. 그리고 1934년주9전에 유언을 남겨 자신이 소유한 토지 2만 6천여 평을 모두 기증슬롯사이트고, 그 기금으로 이듬해 봉선사에 홍법강원이 설립되었다.
그러나주10으로 1951년 3월 6일에 법당 등 14동 150칸의 건물이 완전히 소실되었다. 그 뒤 1959년에 화엄(華嚴)이 범종각을 세운 데 이어 1961년부터 1963년까지 운경(雲鏡)과 능허(凌虛)가 운하당(雲霞堂)을 세웠고, 1970년에는 주지 운허(耘虛)가 큰법당을 중건하고 1977년에는 월운(月雲)이 영각(靈閣)을 세워 오늘에 이르고 있다.
현존하는 당우로는 큰법당 · 삼성각 · 개건당(開建堂) · 방적당(放跡堂) · 운하당 · 범종각 · 청풍루(淸風樓) · 요사채 등이 있다. 이 가운데 큰법당은 대웅전과 같은 법당으로서 우리나라에서 최초로 한글 현판을 단 것이다. 법당 사방 벽에는 한글주11과 한문 『법화경』을 동판에 새겨 놓아주12. 큰법당은 2012년에 국가등록문화유산으로 지정되었다. 보물로는 남양주 슬롯사이트 동종과비로자나삼신 괘불도이 각기 1963년과 2012년에 지정되었고, 목조불좌상 ·칠성도· 독성도가 2011년에경기도슬롯사이트재자료(현. 슬롯사이트유산자료)로 등록되었다.
그리고 큰법당 앞에는 1975년에 운허가스리랑카에서 모셔온 부처님 사리 1과를 봉안한 5층탑이 있으며, 1981년에는 운허의부도탑을 세웠다. 이 밖에도 슬롯사이트 안에는 ‘춘원이광수기념비’가 세워져 있다. 이 절 옆에 있는남양주 광릉은 1970년사적으로 지정되었으며, 1968년천연기념물로 지정된크낙새가 주변 숲에 서식한다.